Kolam tar La Brea

Kolam tar La Brea (dalam bahasa Inggris kolam tar = tarpits, sedangkan brea merupakan bahasa Spanyol untuk tar), terletak di Taman Hancock di wilayah Los Angeles. Tar (seringkali dibaca dengan Ter) atau aspal merupakan fraksi berat dari hidrokarbon yang telah terdegradasi. Massa jenis tar lebih berat dari air sehingga kolam tar La Brea ini sepintas terlihat seperti kolam air biasa, padahal air hanya menutupi bagian atas dari kolam ini saja.

Kolam tar La Brea pada tahun 1910

Setelah diiteliti, ternyata kolam tar La Brea mengandung banyak sekali fosil-fosil Zaman Es. Hewan-hewan di masa lalu mengira bahwa kolam tar ini adalah kolam biasa sehingga datang dan masuk ke dalam kolam tersebut untuk minum dan mandi. Ketika itu, hewan-hewan malang itu malah terjebak karena kepekatan tar di kolam tar La Brea yang cukup tinggi sehingga menyulitkan mereka untuk meloloskan diri. Kolam ini bukan hanya menjebak hewan-hewan tersebut dan mengantarkan mereka kepada kematian akibat kekurangan makanan, melainkan juga memumikan mereka. Karena tar sudah mulai membentuk kolam di tempat tersebut sejak jutaan tahun yang lalu, maka dari kolam ini berhasil didapatkan tulang belulang yang cukup sempurna yang tersembunyi sejak kolam tar tersebut mulai ada sampai sekarang.

Ilustrasi terjebaknya hewan di kolam tar La Brea

Pada tahun 1906, sisa tulang belulang dari beruang prehistoris raksasa berhasil ditemukan di kolam tar ini. Penemuan ini sekaligus membawa peringatan kepada para arkeolog bahwa kolam tar ini akan memiliki peran yang sangat penting bagi dunia arkeologi. Sejak itu, ribuan dari tulang-belulang yang nyaris lengkap dan yang tidak mengalami kerusakan yang berarti telah ditemukan, termasuk tulang belulang dari unta, kuda, serigala, harimau, gajah purba, dan dinosaurus.

Mamoth yang diketemukan di kolam tar La Brea

Fosil-fosil yang ditemukan oleh para arkeolog di Kolam La Brea kemudian dimuseumkan. The Page Museum merupakan museum yang terletak di kawasan La Brea tersebut. Untuk informasi yang lebih lanjut mengenai museum tersebut, klik saja di sini.

Canis dirus (serigala) yang diketemukan di kolam tar La Brea

Referensi

- Philips, Debora. 2001. Complete Course for The TOEFL Test. New York: Addison-Wesley Longman, Inc. hal. 393.

- Wikipedia. La Brea Tar Pits. (diakses pada bulan Maret 2011)  

semua gambar pada tulisan ini berasal dari Wikipedia